Chiosco del Belvedere - Pollina, Palermo

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At sunset,climbing up the mule trail that takes you up up to the high part of Pollina, before the little amphitheatre, you come upon two or three kiosks, with only a few tables and unmatched chairs on a lookout with a breathtaking view: underneath you, hundreds of meters of steep rugged Sicilian countryside pull away from the sea, the unlimited expanse of blue before you hugs the shore from Cefalù to the Aeolians, which only - thanks to the intense red of the recent sun - do you make out the sea from the sky. What has this to do with a Martini Cocktail?? Nothing and everything.
Nothing: The kiosks are very much alike and one doesn't need to bother choosing one over another, in fact they share an absolute ignorance in the art of making a Martini Cocktail.
Everything: The courtesy of the bartender toward the guest makes it easy for you to insist on explaining your idea of a great Martini: triangular glass, slightly stirred with a simple hint of dry vermouth, fragrance of lemon peel, big meaty olive, polar temperature. The opposite appears: squat glass, an ok Gordon's, and no dry vermouth. This makes you remember the mythical Hemingway (It's been told that even he used a whiskey glass and emerged the ice in the gin, and a drop of any strong white wine) so we had a drop of old sicilian wine added. We will skip the usual votes, except for the price -- ridiculously low) but we give it 3 glasses: 1 each to Barman, to Hemingway and to the panorama of Pollina. In effect, even this is the art of the martini.

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Inerpicandosi al tramonto per la mulattiera che porta su su nella parte alta di Pollina, prima del piccolo anfiteatro, ti imbatti in due o tre chioschetti, appena qualche tavolo e quattro sedie spaiate su un belvedere mozzafiato: sotto di te centinaia di metri scoscesi di aspra campagna siciliana che si stacca sul mare, davanti a te la distesa sconfinata di azzurro, che abbraccia da Cefalù alle Eolie, che solo grazie al rosso intenso dell'ultimo sole riesci ad assegnare al mare piuttosto che al cielo. Che c'entra tutto questo col Martini ? Niente e tutto.
Niente: i due o tre chioschetti si equivalgono e non devi far fatica a scegliere, infatti condividono una assoluta ignoranza di cosa sia un Martini Cocktail.
Tutto: la cortesia del barman verso l'ospite non lo rende geloso del suo mestiere e ti fa parlare senza ritegno di ciò che ami: bicchiere a triangolo, buon gin, dolcemente agitato con un semplice accenno di vermouth dry, fragranza di scorzetta di limone, grande oliva carnosa, temperatura polare. Arriva tutt'altro ma il miracolo si compie lo stesso: il bicchiere è tozzo, il gin è soltanto un dignitoso Gordon's, e manca del tutto il Martini dry. A questo punto ripensiamo al mitico Hemingway (si racconta che anch'egli utilizzava il bicchiere da whisky e che si limitava a immergere nel gin il ghiaccio e il solo tappo di sughero di un qualsiasi forte vino bianco) e facciamo aggiungere un goccio di vecchio vino siciliano. Il resto è in discesa: il ghiaccio non manca e la fragranza del limone e delle olive siciliane fà il resto. Saltiamo le singole voci di giudizio (tranne il prezzo-irrisorio) ma assegniamo direttamente 3 bicchieri: 1 bicchiere ciascuno al barman, a Hemingway e al panorama di Pollina. Tant'è, l'arte del Martini è anche questa...